Amamentação: benefícios, dificuldades e alertas

A amamentação é mais do que alimentar um bebé. É um processo que liberta oxitocina, que por sua vez empurra o leite para fora e cria uma ligação muito espcial e única entre mãe e filho, criando uma proteção instintiva, quente, que palavras não chegam a captar. O leite materno age como um escudo que traz anticorpos, fatores anti-inflamatórios e enzimas digestivas. A composição muda ao longo do dia, das semanas, ajustando-se ao bebé, mais gordura à noite para saciar e mais anticorpos se ele apanha um vírus.

Logo após o parto, vem o colostro, o primeiro leite que é mais espesso, amarelado, em menos quantidade, sendo exatamente a quantidade que o estômago do recém-nascido precisa, por ser bem pequenino. Dias depois, sobe o leite maduro, que está associado a peitos mais cheios, tensos e às vezes doloridos. É um processo bonito, porém que pode trazer cansaço acumulado, noites difíceis e dores.

Benefícios para o bebé

O leite materno baixa infeções do dia a dia em 50-70%: menos diarreia, pneumonia, otites, urinárias. A longo prazo pode reduzir 20-30% o risco de obesidade, asma, diabetes tipo 2, alergias, devido a uma regulação melhor da fome e microbiota intestinal.

Os bebés prematuros são menos propícios a ter enterocolite necrosante (até 50% menos), sepsis, doença pulmonar crónica e retinopatia. A sucção ajuda a moldar a face: palato alto, dentes alinhados, menos cáries iniciais (mas com o tempo deve ser criada uma rotina de higiene vocal).

Benefícios para a mãe

A recuperação pós-parto acelera, porque ao amamentar a mãe liberta uma hormona denominada ocitocina, que contrai o útero em minutos e corta hemorragias em 20-30%. O peso vai-se regulando ao longo do tempo, porque ao amamentar existe uma queima calórica diária (500-700 kcal).

Também existe um menor risco de cancro de mama/ovário (menos 4-20%) por ano, de diabetes tipo 2, hipertensão e doenças cardiovasculares, por efeitos anti-inflamatórios e hormonal. Também é uma boa forma de regular o stress, o cortisol baixa em cada mama e a tensão arterial estabiliza.

Até que idade se deve amamentar?

As recomendações apontam para a amamentação ser exclusiva até os cerca de 6 meses e a partir daí ir acrescentando aos poucos a alimentação complementar. Este processo de introdução e adaptação pode durar até aos 2 anos ou mais, dependendo muito de vários fatores. Este trajeto deve ser constituído por variedade e bons nutrientes, e a amamentação acaba por ser um suporte nutricional e emocional.

Amamentar por mais tempo não estraga o leite. A composição muda com a idade e continua a trazer componentes imunitários e valor nutricional. Em paralelo, quanto maior o tempo total de amamentação ao longo da vida, mais consistentes aparecem alguns benefícios para a mãe, como redução de risco de cancro da mama e do ovário.

Acaba por acontecer mais do que se pensa, mães amamentarem os filhos até aos 4/ 5 anos, sobretudo em alguns contextos culturais. Não há uma boa evidência de efeitos negativos nas crianças que mamam até tarde. Apenas aparece como alerta, fatores relacionados à saúde oral. Revisões sistemáticas encontram associação entre amamentação para lá dos 24 meses e maior risco de cáries na primeira infância, em particular quando existe amamentação noturna frequente e/ou consumo de açúcar ao longo do dia. Mas isto não é tanto sobre a amamentação em si, mas sim sobre a higiene oral, que deve existir a partir do momento em que o bebé ganha dentes, mesmo que o seu alimento seja apenas o leite materno.

O leite materno tem lactose, não é açúcar, mas continua a ser um hidrato de carbono que pode alimentar bactérias da placa e baixar o pH à volta do dente. O risco costuma subir com maior frequência noturna, porque à noite há menos saliva e a limpeza natural da boca fica mais fraca.

Por outro lado, parar cedo ou amamentar pouco não define o futuro de ninguém, mas os dados populacionais associam isso a mais infeções na infância e a piores resultados em vários marcadores de saúde ao longo do tempo.

Dor no mamilo

Um desconforto ligeiro no arranque pode existir. Dor que faz cerrar os dentes, que se repete em todas as amamentações, ou mamilos a rachar, pode querer dizer que a pega é superficial ou a posição é pouco estável.

O que ajuda:

• Alinhar o bebé (barriga com barriga), com o corpo bem próximo, sem torções do pescoço;
• Esperar pela boca bem aberta e trazer o bebé ao peito (não puxar a mama ao bebé);
• Procurar uma pega mais profunda, com mais aréola na boca do bebé, não só o mamilo.

Se há dor constante, fissuras, sangue, ou medo de pôr o bebé ao peito, deve ser solicitada ajuda especializada.

Ingurgitamento

Ingurgitamento é quando o peito fica muito cheio, tenso e inchado, normalmente nos primeiros dias em que o leite aumenta, ou quando há atraso na remoção de leite (por exemplo, intervalos grandes, pega pouco eficaz, alterações de rotina).

O peito pode ficar duro, quente e dolorido, e a aréola pode ficar tão esticada que o bebé tem dificuldade em agarrar bem. Isto pode significar acumulação e inchaço dos tecidos.

O que costuma ajudar:

• Amolecer a aréola antes da amamentação, com extração manual só o suficiente para facilitar a pega.
• Frio depois, para baixar o inchaço e aliviar a dor.
• Evitar massagens agressivas e tentativas de esvaziar tudo à força, porque podem irritar mais a zona.
• Frio depois, para aliviar o inchaço e a dor.

Se vier com febre, vermelhidão a aumentar, calafrios, ou se não melhora em 24–48 horas, deve ser procurado uma avaliação médica, porque pode evoluir para uma inflamação mais intensa ou mastite.

Mastite

Mastite é uma inflamação no peito que costuma acontecer durante a amamentação, muitas vezes depois de um período de peito muito cheio, de drenagem pouco eficaz ou de irritação local. Pode ficar só na inflamação, ou evoluir para uma infeção bacteriana.

O mais comum é uma zona do peito ficar dorida, quente, inchada e avermelhada, e a mãe sente-se com mal-estar, dores no corpo e, por vezes até febre. Pode se assemelhar a uma gripe que aparece de repente, mas localizada no peito. Os seguintes fatores podem ser de ajuda nas fases iniciais:

• Descanso e hidratação;
• Frio local para baixar a inflamação;
• Analgésico/anti-inflamatório compatível, quando necessário e aconselhado;
• Manter a amamentação de forma confortável e eficaz.

Quando pedir avaliação médica no próprio dia:

• Febre alta ou persistente;
• Pioria clara ao fim de 24 horas;
• Dor muito intensa ou nódulo que não cede;
• Suspeita de abcesso (zona muito marcada, dolorosa, por vezes com flutuação).

Produção de leite

O leite responde sobretudo à remoção eficaz e frequente. Os seguintes fatores devem ser tidos em atenção:

• Introduzir suplementos só por precaução sem plano (o bebé mama menos, o corpo produz menos).
• Longos intervalos por tentativa de educar o bebé.
• Excesso de bomba logo no início, que cria produção acima do necessário e a abre caminho para ingurgitamento e inflamação.

Mas também pode haver casos de baixa produção natural. Podem ter como causas, por exemplo, doenças maternas, cirurgia mamária prévia, parto complicado, prematuridade ou dificuldades anatómicas do bebé. Quando existe essa suspeita, podem ser procurados os apoios necessários através de recomendações médicas.

Regresso ao trabalho e extração

Se for preciso tirar leite, o foco é criar uma rotina minimamente estável e armazenamento seguro. As seguintes regras de armazenamento são essenciais:

• Até cerca de 4 horas à temperatura ambiente.
• Até cerca de 4 dias no frigorífico.
• No congelador, pode manter-se meses; muitas referências usam até 12 meses como limite superior.

Uma dica: evitar guardar leite na porta do frigorífico/congelador, por causa das variações de temperatura.

Sinais de alerta

Para a mãe:

• Febre, arrepios, mal-estar forte.
• Dor intensa localizada no peito, vermelhidão a aumentar, ou suspeita de abcesso.
• Dor no mamilo que não melhora com ajustes e apoio, ou fissuras profundas.

Para o bebé:

• Poucas fraldas molhadas para a idade, urina muito escura ou sonolência fora do habitual.
• Dificuldade clara em mamar, recusa persistente, perda de peso marcada ou ausência de recuperação do peso com seguimento.

Apoios na amamentação

Os apoios fazem sentido quando resolvem um problema específico, tal como: dor que impede a pega, bebé com dificuldade em agarrar, mamilos muito planos, ingurgitamento que deixa a aréola tensa, ou necessidade de extração por separação/rotina.

Bicos de silicone podem ajudar em fases curtas quando o bebé não consegue agarrar bem ou quando a dor é tão forte que impede a amamentação direta, mas idealmente com orientação, porque em alguns casos podem reduzir a transferência de leite e mexer na produção. Nos primeiros dias, com o colostro, muitas orientações aconselham cautela. Se forem usados, convém vigiar sinais de ingestão e, em alguns casos, associar extração para proteger a produção.

Bomba de extração é útil para manter a produção quando há separação, para aliviar tensão e facilitar a pega, ou quando há baixa transferência. Usar só por garantia pode criar excesso de produção e aumentar risco de ingurgitamento e inflamação.

Frio/calor entram como ajuda rápida: frio depois para reduzir inchaço e dor; calor morno curto antes pode facilitar o fluxo, sem exagerar.

Almofada de amamentação reduz a tensão nos ombros e costas e ajuda a manter o bebé bem alinhado, sobretudo em pós-parto mais sensível.

Discos absorventes e roupa confortável evitam humidade e fricção, que agravam a irritação.

Cuidar dos detalhes hoje é investir no bem-estar de amanhã.

— Aveimédica