Porque dói o joelho e o que fazer?

O joelho é uma articulação que recebe forças do pé, do tornozelo, da anca e até da coluna. Se alguma destas estruturas falha no controlo do movimento ou na absorção de carga, o joelho acaba por sofrer mais.

Existem alguns sinais que devem chamar a atenção de quem os sente/vê. Indícios estes tais como:

• Dor ao subir ou descer escadas, à frente do joelho ou à volta da rótula;
• Rigidez matinal, que melhora após alguns minutos de movimento;
• Falta de movimento prolongada, associada a alguma inflamação de baixo grau;

Sensação de falha ou instabilidade, pode surgir em terrenos irregulares, mudanças rápidas de direcção ou no final de um treino mais exigente.

O que fazer face à dor no joelho?

Quando a dor no joelho surge sem um episódio traumático e não é intensa, a primeira resposta não deve ser parar, mas sim adaptar. Cortar totalmente o movimento faz perder capacidade e deixa a articulação ainda menos preparada para voltar à carga. Em vez disso deve-se:

• Ajustar o treino em vez de parar tudo;
• Manter algum nível de movimento para não perder capacidade;
• Introduzir reforço muscular progressivo;
• Trabalhar coxa e anca para distribuir melhor o esforço no joelho.

Também existem produtos para auxiliar na dor, desde que esta seja moderada. Os mesmos não substituem uma avaliação clínica, mas fazem sentido como apoio enquanto se ajusta carga e movimento. Estas não são soluções permanentes. Os mais usados nestes contextos são:

• Joelheira elástica simples
  Indicada quando existe desconforto difuso, sensação de instabilidade ligeira ou sobrecarga após treino ou esforço prolongado. A compressão suave melhora a perceção de estabilidade e pode reduzir a dor durante o movimento, sem bloquear a articulação.
• Cremes tópicos de ação calmante
  Produtos como o Fisiocrem ajudam a aliviar a dor local e a sensação de rigidez, sobretudo após esforço. São úteis no pós-atividade ou em fases em que o joelho está mais sensível.
• Meias de compressão até ao joelho
  Podem ajudar quando há sensação de peso, cansaço ou ligeiro inchaço, especialmente em pessoas que passam muito tempo em pé ou caminham longas distâncias. Melhoram o conforto e a recuperação.

Quando usar gelo e calor?

Usar gelo ou calor, também pode ser uma boa forma de lidar com a referida situação articular, se usados da forma certa.

Gelo: Em fases mais agudas, quando o joelho está inchado, quente ao toque ou mais doloroso após esforço. Ajuda a reduzir a sensibilidade e a sensação de inflamação, sobretudo nas primeiras 24 a 48 horas após uma sobrecarga maior.

Calor: Quando existe rigidez sem sinais de inflamação. Sempre que o joelho se demonstrar preso ao acordar, existe uma sensação de tensão muscular ou desconforto difuso com melhora associada ao movimento. O calor facilita o relaxamento dos tecidos e prepara a articulação para mexer.

Possíveis causas de dor no joelho mais graves

Estes são alguns diagnósticos que podem estar associados a dores no joelho mais graves. Os mesmos devem ser devidamente avaliados e diagnosticados por um profissional de saúde.

• Sobrecarga patelo-femoral: Frequente em quem corre, sobe muitas escadas ou passa longos períodos sentado. A dor surge à frente do joelho, piora com descidas, agachamentos ou após esforço repetido. Pode existir inchaço ligeiro no final do dia.
• Tendinopatias: Incluem a tendinite patelar e a dos isquiotibiais. A dor é mais localizada, sensível ao toque e relacionada com esforço. O inchaço costuma ser discreto e aparece sobretudo após atividade.
• Bursite: Inflamação das bursas, pequenas estruturas que reduzem o atrito. Provoca inchaço visível e dor localizada, muitas vezes após ajoelhar repetidamente ou impactos diretos.
• Artrose do joelho: Mais comum em idades avançadas. Cursa com dor mecânica, rigidez ao acordar, inchaço recorrente e sensação de “joelho pesado” após esforço.
• Lesões meniscais: A dor surge de forma mais profunda, por vezes associada a bloqueio, estalidos ou sensação de falha. O inchaço pode aparecer horas depois do episódio inicial.
• Instabilidade ligamentar: Pode existir dor, inchaço e sensação de insegurança ao apoiar. Mais comum após entorses ou movimentos de torção.
• Sinovite: Inflamação da membrana sinovial. Provoca inchaço persistente, aumento de volume articular e dor difusa, mesmo com esforços leves.

Cuidar do corpo hoje é investir no bem-estar e na mobilidade de amanhã.

— Aveimédica

Perguntas frequentes relacionadas:

A dor no joelho pode vir de outra articulação?

Pode, e acontece frequentemente. O joelho recebe influência direta do pé, do tornozelo, da anca e até da coluna. Alterações no apoio do pé, perda de mobilidade da anca ou défices de controlo do tronco podem aumentar a carga no joelho, mesmo quando este não tem uma lesão estrutural própria.

Estalar o joelho é sinal de problema?

Nem sempre, pois estalidos isolados, sem dor, inchaço ou sensação de bloqueio, são comuns e geralmente inofensivos. Mas pode ser preocupante quando os estalidos vêm acompanhados de dor, falhas no movimento ou aumento de volume articular, situações que justificam avaliação.

Dormir mal pode influenciar a dor no joelho?

Sim, pois o sono tem um papel direto na forma como o sistema nervoso processa a dor e na recuperação dos tecidos. Noites mal dormidas tornam a articulação mais sensível e menos tolerante à carga, mesmo que o joelho não esteja estruturalmente pior.

O frio ou a humidade podem agravar os sintomas?

Podem agravar a perceção da dor, sobretudo em articulações já sensíveis. O frio tende a aumentar a rigidez e a sensação de desconforto, mas não é a causa do problema. Funciona mais como um amplificador de algo que já existe.

Usar sempre apoio externo pode atrasar a recuperação?

Pode, se substituir o movimento e o reforço muscular. Apoios externos fazem sentido em fases mais sensíveis ou em contextos específicos, mas a articulação precisa de recuperar capacidade própria. Quando o apoio passa a ser indispensável para qualquer atividade, algo está a faltar no processo de reabilitação.

Existe idade “normal” para começar a ter dor no joelho?

Não, pois a dor no joelho está mais ligada ao uso, à forma como a carga é gerida e à capacidade de adaptação do que à idade em si. Pessoas jovens podem ter dor persistente e pessoas mais velhas podem manter joelhos funcionais.