Pele frágil no idoso: Porque surgem feridas e como evitar?

Uma pele que já não protege como antes… Há um momento silencioso, onde um toque no braço de um idoso, relaciona-se com a ferida que ninguém sabe de onde veio.

O envelhecimento traz mudanças na pele, deixando-a mais fina, menos elástica e protegida. A isto pode se chamar de pele senil, que assim se designa por possuir uma perda progressiva de colagénio e elastina (duas proteínas essenciais para as funções anteriormente mencionadas). Em simultâneo, esta condição diminui a produção de lípidos naturais, responsáveis por manter a hidratação e a função de barreira. O resultado é uma pele mais seca, frágil, com menor capacidade de regeneração e muito menos tolerante ao atrito ou à pressão.

Assim estes momentos silenciosos preocupam, visto que feridas numa pele frágil, podem criar problemas maiores. Mas existirá alguma precaução que se possa tomar quando a pele já chegou a este ponto de fragilidade? No prosseguimento deste artigo, a resposta a esta e outras perguntas serão clarificadas.

Porque é que aparecem feridas sem “razão aparente”?

Em muitos casos, tratam-se de micro-rasgos cutâneos. Estas pequenas ruturas são provocadas por gestos comuns, como retirar uma camisola, apoiar o braço numa mesa ou segurar com mais firmeza para ajudar a levantar. Estes micro-rasgos são mais frequentemente observados nos braços, nas mãos e nas pernas. A cicatrização é lenta e, se não houver cuidado, a ferida agrava-se ou fica infetada.

Desidratação

A desidratação é uma característica comum nas peles de uma pessoa idosa, porque com o envelhecimento, as glândulas sebáceas e sudoríparas tornam-se menos ativas. Além disso, na grande maioria dos casos, a ingestão de líquidos é insuficiente, talvez por menor sensação de sede ou até por receio de idas frequentes à casa de banho.

Isto não quer dizer que idosos devam consumir mais água do que pessoas jovens. No entanto, a margem para falha e as respetivas consequências são maiores. Com o envelhecimento, o idoso sente menos sede ou então sente tarde demais, quando já está desidratado. Isto significa que o idoso não deve esperar pela sede para beber. A ingestão deve ser distribuída ao longo do dia, de forma intencional. Pode ser de ajuda, também chás suaves, sopas, ou até frutas ricas em água. Em condições normais, aconselha-se a ingestão diária total de água à volta de 2 a 2,5 litros por dia, o que equivale a 6–8 copos grandes.

No entanto, pode haver condicionantes, como dias muito quentes, febre, infeções, diarreia, uso de diuréticos ou determinados tipos de pele. Nesses casos, a vigilância deve ser ainda maior. Deve ser levado em conta que, a hidratação excessiva também não é benéfica, sobretudo em idosos com problemas cardíacos ou renais. Por isso, não se deve forçar litros, mas garantir a regularidade e o equilíbrio.

Isto porque uma pele desidratada perde flexibilidade, ficando mais rígida, quebradiça e propensa a fissuras e feridas. Hidratar é uma forma de prevenção de lesões.

Fricção

A fricção através de roupas apertadas, tecidos ásperos, elásticos, fraldas mal ajustadas, lençois, transferências mal feitas da cama para a cadeira podem ser fatores de risco. Por exemplo, o contacto repetido em alguns destes casos e outros, sempre nas mesmas zonas, desgasta a pele, abrindo possibilidade para a criação destas feridas.

Muitas feridas começam sem sangue no início. Apenas uma zona avermelhada que, dias depois, já não fecha.

Maceração

Maceração é o enfraquecimento da pele causado pelo contacto prolongado com a humidade. É a zona com boas condições para o aparecimento das feridas. A pele pode ficar demasiado tempo húmida por urina, fezes, suor, secreções ou até água. A camada mais superficial começa a absorver essa humidade em excesso, o que causa o amolecimento da pele, perdendo a estrutura e deixando de cumprir a sua função de barreira.

Visualmente, costuma notar-se assim:

• Pele esbranquiçada ou acinzentada.
• Aspeto inchado, mole ao toque.
• Maior sensibilidade ou ardor.
• Facilidade em rasgar ou ulcerar.

Uma pele macerada rompe com muito facilmente. Nos idosos, a maceração é particularmente frequente em:

• Pessoas com incontinência.
• Zonas cobertas por fralda.
• Pregas cutâneas (virilhas, axilas, debaixo das mamas).
• Doentes acamados, onde o suor não evapora.

Algumas das principais medidas de prevenção da maceração são:

• Trocas regulares de fralda.
• Limpeza suave e secagem cuidadosa.
• Uso de cremes de barreira quando indicado.
• Evitar roupa que retenha humidade.
• Permitir que a pele “respire” sempre que possível.

Medidas de prevenção:

Hidratação:

• Hidratar a pele todos os dias, idealmente após o banho, com produtos adequados a pele seca e sensível.
• Garantir ingestão regular de líquidos ao longo do dia, mesmo quando não existe sensação de sede.

Fricção:

• Usar roupas macias, folgadas e sem costuras agressivas.
• Ajustar corretamente as fraldas, trocando-as com frequência.
• Secar cuidadosamente todas as dobras da pele, sem esfregar.
• Reduzir a fricção durante as transferências. Levantar em vez de arrastar. Apoiar sem puxar diretamente pela pele.

Observações:

• Observar a pele diariamente. Pequenas alterações funcionam como sinais precoces: vermelhidão persistente, zonas mais quentes, fissuras discretas.
• Sempre que uma lesão não evolui de forma favorável, procurar orientação profissional.

Cuidar da pele do idoso é cuidar de uma das partes mais importantes e vulneráveis da pessoa. Cuidar do corpo hoje é investir no bem-estar e na mobilidade de amanhã.

— Aveimédica

Perguntas frequentes relacionadas:

Todas as feridas na pele do idoso são perigosas?

Não. Algumas são superficiais e resolvem-se bem com cuidados básicos. O risco surge quando não há vigilância, quando a pele não fecha ou quando aparecem sinais de infeção.

É normal a pele rasgar só com um toque leve?

Em fases avançadas de fragilidade cutânea, sim. A resistência da pele diminui tanto que forças mínimas podem causar lesão, mesmo sem dor imediata.

Cremes “normais” de supermercado são suficientes?

Nem sempre. Muitos produtos comuns têm perfumes ou álcool que irritam a pele sénil. A escolha deve recair em fórmulas simples, pensadas para pele seca e sensível.

Banhos diários pioram a fragilidade da pele?

Podem piorar se forem longos, com água muito quente ou sabonetes agressivos. O problema não é a frequência, é a forma como o banho é feito.

O sol ajuda ou prejudica este tipo de pele?

Pequenas exposições controladas podem ser benéficas, mas a pele do idoso reage mal ao excesso de sol. A proteção continua a ser necessária, mesmo em idades avançadas.

A alimentação influencia a resistência da pele?

Sim, influencia. Défices nutricionais, sobretudo de proteína, vitaminas e minerais, reduzem a capacidade de regeneração da pele e atrasam a cicatrização.

Quando é mesmo necessário procurar um profissional de saúde?

Quando a ferida não melhora, aumenta, dói, liberta secreção, muda de cor ou quando surgem sinais gerais como febre ou mal-estar.

Cuidadores sem formação conseguem prevenir estas feridas?

Sim, desde que estejam atentos e informados. A maioria das lesões surge em rotinas diárias mal ajustadas, não por falta de técnica avançada.